70 वर्षांपूर्वी भारताने स्वतःला वसाहतवादातून मुक्त आणि स्वतंत्र राष्ट्रात बदलण्यासाठी अनेक पावले उचलली. या परिवर्तनासाठी प्रत्येक नागरिकाला कोणत्या ना कोणत्या मार्गाने मोठा धोका पत्करावा लागला. आज स्वातंत्र्याच्या ७२ वर्षांनंतर आपण केलेल्या कष्टाचे आणि त्यागाचे फळ आपल्याला मिळत आहे. हा माझा आणि काँग्रेस पक्षाचा विश्वास आहे की प्रत्येक भारतीयाने जोखीम वाटून घेतल्याने त्यांनी बक्षीसही वाटून घेतले पाहिजे. समान प्रवेश, संधी आणि स्वातंत्र्य मिळणे हा प्रत्येक भारतीयाचा हक्क आहे - मग तो पंथ, जात किंवा जमाती असो. भारताला अद्वितीय आणि मजबूत बनवणारी गोष्ट म्हणजे आपल्या लोकांची आणि आपल्या संस्कृतींची अद्भुत विविधता. आपण या विविधतेचे संरक्षण केले पाहिजे आणि ते सतत चमकत राहील याची खात्री करणे आवश्यक आहे.

हे साध्य करण्यासाठी, प्रत्येक नागरिकाचे संरक्षण सुनिश्चित करणे आवश्यक आहे. आपल्या देशातील आदिवासींना हानीची, बेदखलीची, विस्थापनाची भीती न बाळगता, निवडलेल्या काही लोकांच्या लहरी आणि आवडीनिवडी लक्षात न घेता मुक्तपणे जगण्याचा अधिकार आहे. या अधिकारांचे संरक्षण करणे आणि त्यांच्या कुटुंबांसाठी आणि समुदायांसाठी अधिक साध्य करण्याचा मार्ग सुलभ करणे ही सरकारची भूमिका आहे.

आदिवासींना योग्य आणि विशेष प्रतिनिधीत्व देणे ही सरकारी यंत्रणेची जबाबदारी आहे. आदिवासींच्या हिताचे रक्षण करणे हा एकमेव उद्देश असेल - अनुसूचित जाती विभागाव्यतिरिक्त - एक लक्ष्यित आदिवासी व्यवहार विभाग स्थापन करण्याच्या गरजेवर आमचा विश्वास आहे. अशा विभागाद्वारे आम्हाला त्यांच्या जमिनीचे संरक्षण करण्यासाठी आणि इतर इच्छुक भागधारकांकडून त्याचा गैरवापर होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी पद्धती लागू करणे आवश्यक आहे. खाणकामासाठी वनजमीन मिळवणे आवश्यक आहे अशा परिस्थितीत आपण आदिवासींना विकासात भागधारक बनवणारी यंत्रणा तयार केली पाहिजे.

या समुदायांकडून आपल्याला खूप काही शिकण्यासारखे आहे असे माझे मत आहे. आपल्या देशातील आदिवासींना आपल्या सर्वात मोठ्या नैसर्गिक संसाधनांपैकी एक - आमची जंगले - इतरांपेक्षा खूप चांगले समजतात. त्यांनी आमच्या जंगलात वास्तव्य केले आहे आणि त्यांच्याकडून एक धडा शिकला आहे जो उर्वरित जगाला नुकताच कळू लागला आहे - निसर्गाशी सुसंवादीपणे कसे जगायचे. या समुदायांना स्वतःला टिकवून ठेवण्यासाठी आणि वाढण्यासाठी संसाधनांची आवश्यकता आहे, वाईट वागणूक मिळू नये आणि त्यांच्याशी बोलले जाऊ नये.

वनहक्क कायद्याची अंमलबजावणी कायद्यानुसार होईल याची खात्री करणे अत्यावश्यक आहे असे आमचे ठाम मत आहे. हा कायदा पारंपारिक जंगलात राहणाऱ्या समुदायांना कायदेशीर मान्यता देतो, पूर्वीच्या वन कायद्यांमुळे झालेला अन्याय सुधारतो. हे या समुदायांना वन आणि वन्यजीव संवर्धनासाठी आवाज देते आणि स्पष्टपणे निर्दिष्ट करते की वन निवासी अनुसूचित जमाती काय आहे. जमीन आणि जमिनीचे हक्क वाटपासाठी हे अत्यावश्यक आहे. कायद्यानुसार जरी जमातीकडे जमीन त्यांच्या मालकीची असल्याचे सिद्ध करण्यासाठी योग्य कागदपत्रे नसली तरीही, त्यांना 4 हेक्टर जमिनीवर प्रवेश मिळू शकतो जोपर्यंत ते स्वतः शेती करत आहेत. वारसाहक्काशिवाय जमीन कोणालाही विकता किंवा हस्तांतरित करता येत नाही. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे कायद्याने वनजमिनीचे संरक्षण आणि संवर्धन करण्याचा अधिकार समाजाला दिला आहे. वन माफिया, उद्योग आणि जमीन बळकावणाऱ्यांच्या धोक्यांपासून जंगल आणि वन्यजीवांचे संरक्षण करणाऱ्या हजारो गाव समुदायांसाठी हे महत्त्वाचे आहे.

आपल्या संविधानाच्या सन्मानार्थ, सर्व व्यक्तींना समान वागणूक मिळणे अत्यावश्यक आहे असे आमचे मत आहे. विकासात्मक योजनांचा प्रचार करून, कौशल्य निर्माण कार्यशाळा आणि ज्ञानाच्या देवाणघेवाणीला प्रोत्साहन देणाऱ्या प्लॅटफॉर्मवर प्रवेश करून आपण आदिवासींचे - विशेषत: आदिवासी तरुणांना - सक्षम केले पाहिजे. बहुसंख्य भारतीयांना ज्या संधी आणि प्रवेश मिळतात त्याच संधी आणि प्रवेश त्यांना मिळतील याची आपण खात्री केली पाहिजे.

या देशाच्या प्रत्येक नागरिकाला त्यांची स्वप्ने पूर्ण करण्याच्या प्रवासात मुक्तपणे आणि पूर्णपणे जगण्याचा अधिकार आहे. आम्ही असे राष्ट्र नाही जे प्रत्येक नागरिकाला सशक्त होईपर्यंत पूर्णपणे मुक्त असल्याचा दावा करू शकेल — फक्त काही नाही, जवळजवळ प्रत्येकजण नाही तर प्रत्येकजण. हे विशेषतः आपल्या देशातील सर्वात दुर्लक्षित लोकांसाठी खरे आहे. जर आपण आपल्या सर्वात असुरक्षित लोकांचे संरक्षण आणि सक्षमीकरण करण्यात अक्षम आहोत, तर प्रत्येकाला यशस्वी होण्याची संधी देणारा न्याय आणि न्याय्य समाज असल्याचा दावा आपण खरोखर करू शकतो का?