“प्रत्येक गोष्ट प्रतीक्षा करू शकते, परंतु शेती नाही,” असे पंडित नेहरूंनी अनेक दशकांपूर्वी म्हटले होते, परंतु आजही तेच खरे आहे. शेती हा आपल्या अर्थव्यवस्थेचा पाया आहे आणि शेतकरी हा पाया आहे. कोणत्याही परिस्थितीत आम्ही त्यांना गृहीत धरू शकत नाही किंवा त्यांच्या दुर्दशेकडे दुर्लक्ष करू शकत नाही. अर्थव्यवस्थेची सद्यस्थिती आणि राजकीय रचनेमुळे, शेतकरी आत्महत्यांचे प्रमाण कमालीचे वाढले आहे, मुख्यत्वेकरून वाढता कर्जबाजारीपणा, त्यांच्या पिकांना मिळणारा अवाजवी भाव, उत्पादनाचा वाढता खर्च, आणि कृषी कर्जाची घसरण. शेतकरी आणि त्यांच्या कुटुंबीयांच्या फायद्यासाठी काम करणारी राज्य यंत्रणा उभारण्याच्या महत्त्वावर काँग्रेस पक्ष आणि माझा ठाम विश्वास आहे.

आमचे प्राथमिक लक्ष भारतीय शेतकऱ्यांना वाढत्या कर्जाच्या बंधनातून बाहेर पडण्यास मदत करण्यावर राहिले पाहिजे, हे ओझे काढून टाकण्यासाठी आम्हाला नाविन्यपूर्ण आणि शाश्वत उपाय शोधण्यावर आमचे प्रयत्न केंद्रित करावे लागतील. सर्वांना मदत करण्यासाठी, आम्ही 2009 मध्ये यूपीए सरकारने आखलेल्या शेती कर्जमाफी कार्यक्रमाच्या धर्तीवर, लहान आणि अत्यल्प शेतकऱ्यांसाठी कर्जमाफी योजना सुरू करू, ज्याचा 3.2 कोटी पेक्षा जास्त शेतकऱ्यांना फायदा झाला. शिवाय, शेतकऱ्यांना त्यांच्या उत्पादनाच्या किमतीवर राज्य समर्थन मिळणे अत्यावश्यक आहे. आपल्याला सध्याच्या MSP वर पुनर्विचार करण्याची आणि स्वामिनाथन समितीने सुचवलेले सूत्र समाविष्ट करण्याची गरज आहे. आपण मालकीच्या भांडवली मालमत्तेचे मूल्य, भाड्याने घेतलेल्या जमिनीसाठी दिलेले भाडे आणि मालकीच्या जमिनीचे भाडे विचारात घेतले पाहिजे. योग्य MSP गणनेशिवाय, आम्ही आमच्या शेतकऱ्यांचे अपमान करत आहोत आणि त्यांना आवश्यक असलेला आधार आम्ही कधीही देऊ शकणार नाही.

शेतकऱ्यांना वाढण्यास मदत करण्यासाठी, आपल्याला योग्य संधी निर्माण करणे आवश्यक आहे, ज्याचा त्यांना सर्वात जास्त फायदा होईल. आम्ही भाडेकरू शेतकरी, शेअर-पीक घेणारे आणि दोन हेक्टरपर्यंत जमिनीचे मालक आणि शेती करणाऱ्या शेतकऱ्यांना इनपुट खर्च भरून काढण्यासाठी बिनव्याजी कर्ज दिले पाहिजे. हे सुनिश्चित करेल की त्यांना आर्थिक चिंता न करता उत्पन्न सुधारण्यासाठी आवश्यक व्यासपीठ प्रदान केले जाईल. याशिवाय, आम्हाला भारतीय शेतीमध्ये एक शेतकरी केंद्रित प्रतिमान बदल हवा आहे जो नफा पुनर्संचयित करेल, शेतकऱ्यांचे उत्पन्न वाढवण्यासाठी मानवतावादी आणि दयाळू दृष्टीकोन घेईल, शेतकऱ्यांना सन्मान मिळेल, त्यांच्या मुलांना चांगले शिक्षण देईल, त्यांच्या कुटुंबांना आरोग्य सेवा देईल आणि आर्थिक आणि सामाजिक सुरक्षा देईल. शेतकरी आणि शेतमजुरांना पेन्शनद्वारे. किसान आणि कृषी मजदूर कल्याण आयोग, शेतकरी आणि शेत कामगारांच्या कल्याणावर देखरेख करेल, त्यांना पेन्शन फंडाद्वारे सामाजिक सुरक्षिततेची हमी देईल.

आपल्या अर्थव्यवस्थेच्या प्रत्येक क्षेत्रात, कृषी क्षेत्रासह, अधिक चांगले परिणाम मिळविण्यासाठी आपण नाविन्यपूर्ण, वैज्ञानिक आणि आधुनिक पद्धतींचा विचार केला पाहिजे. प्रत्येक भारतीयाला आधुनिक तंत्रज्ञानाचा आणि वैज्ञानिक शोधांचा फायदा झालाच पाहिजे, अशी काँग्रेस पक्षाची नेहमीच धारणा राहिली आहे. शेतीसाठी आम्ही शेतकऱ्यांना मार्केटिंग, नवीन तंत्रज्ञान, वितरण इत्यादींमध्ये मदत करण्यासाठी शेती क्षेत्रातील स्टार्टअप्स आणि व्यवसायांना पाठिंबा देऊ. आम्ही विशेष कृषी क्षेत्रे स्थापन करणार आहोत जे देशांतर्गत आणि निर्यातीसाठी उच्च मूल्याची पिके वाढवण्यावर भर देतील. बाजार यामुळे उत्पादनांचे ब्रँडिंग होईल, मोठ्या प्रमाणावर अर्थव्यवस्था आणि गुंतवणूक आकर्षित होईल, शेतकऱ्यांची पार्श्वभूमी काहीही असो त्यांना फायदा होईल. आम्ही ब्लॉक स्तरावर शेतकऱ्यांसाठी कौशल्य केंद्रे निर्माण करण्यावर भर देणार आहोत - जसे माजी काँग्रेसचे मुख्यमंत्री, सिद्धरामय्या यांनी कर्नाटकात केले होते - शेतकऱ्यांना नवीनतम तंत्रज्ञान आणि नेटवर्कची उपलब्धता सुनिश्चित करण्यासाठी. आम्ही इयत्ता आठवी स्तरावर कृषी आणि पशुपालनामधील मूलभूत कौशल्ये देण्यावरही भर देऊ जेणेकरून विद्यार्थ्यांना शेतीचे महत्त्व समजू शकेल.

ज्या देशात 56% कार्यरत लोकसंख्या कृषी आणि संबंधित क्षेत्राशी संबंधित आहे, अशा लोकांच्या फायद्यासाठी आपण आपली धोरणे आखणे अत्यावश्यक आहे. 60 वर्षांपूर्वी, हरित क्रांतीमध्ये स्वीकारलेल्या आधुनिक तंत्रज्ञानाद्वारे भारत अन्न अतिरिक्त राष्ट्र बनला; आज आपण 1960 च्या दशकाच्या सुरुवातीप्रमाणेच आमूलाग्र बदल घडवून आणण्यासाठी प्रयत्न केले पाहिजेत आणि शेतकरी आणि त्यांच्या कुटुंबांचे जीवन पूर्णपणे बदलले पाहिजे.