जातिव्यवस्था ही केवळ एक ऐतिहासिक लाजिरवाणी गोष्ट नाही ज्याने भारतीयांमध्ये फूट पाडली आणि आमच्या क्षमतांना अडकवले, आम्ही अजूनही तिच्या गडद सावलीतून बाहेर पडण्यासाठी धडपडत आहोत. समता आणि सामाजिक न्याय, ही डॉ. बी.आर. आंबेडकरांच्या राज्यघटनेतील वचने होती, परंतु आजही जातीचा अट्टहास अनेकांचे आयुष्य वेचतो.

हैदराबाद विद्यापीठातील दलित पीएचडी स्कॉलर असलेल्या रोहित वेमुला या जगाविरुद्ध बोलल्याबद्दल आत्महत्येसाठी प्रवृत्त केले गेले, जिथे 'माणसाचे मूल्य त्याच्या तात्काळ ओळख आणि जवळच्या शक्यतेसाठी कमी केले गेले - मत, संख्या, एखाद्या गोष्टीसाठी. माणसाला मन म्हणून कधीच वागवले नाही.' मी फक्त रोहित वेमुलाच्या अशा जगाची दृष्टी उद्धृत करू शकतो जिथे मानवाचे खरोखर मूल्यवान केले जाऊ शकते 'प्रत्येक क्षेत्रात, अभ्यासात, रस्त्यावर, जीवनात आणि मृत्यूमध्ये स्टारडस्टपासून बनलेल्या गौरवशाली गोष्टी' म्हणून.

श्रेणीबद्ध संदर्भात, समानता प्राप्त करण्यासाठी अतिरिक्त प्रयत्न करावे लागतात. सार्वत्रिक प्रौढ मताधिकारापासून, काँग्रेस पक्षाने प्रत्येक व्यक्तीचे समान मूल्य प्रस्थापित करणे आणि सामाजिक भेदभावाचा सामना करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे. जमिनीचे वाटप, आरक्षणाद्वारे शिक्षण आणि रोजगाराचा विस्तार करणे, राजकारणात दलित आवाजाला चालना देणे आणि त्यांना पाठिंबा देणे, हा या प्रयत्नांचा एक भाग आहे.

जात ही समान संधी नाकारणारी आहे आणि आम्हाला मिळालेल्या प्रत्येक संधीवर आम्ही दलितांसाठी शक्यता वाढवण्याचा प्रयत्न केला आहे. दलितांना आजही शिक्षणाच्या प्रत्येक स्तरावर उच्च अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो; त्यांच्याकडे उद्योजकतेसाठी आवश्यक असलेल्या मजबूत नेटवर्कची कमतरता असते. हे दुरुस्त करण्याच्या आमच्या प्रयत्नांचे एक उदाहरण घ्यायचे तर, काँग्रेस सरकारने दलित व्यवसायांकडून सरकारी खरेदीचा एक भाग लघु आणि मध्यम उद्योगांमध्ये अनिवार्य केला होता.

एखाद्याची क्षमता साध्य करणे तेव्हाच शक्य आहे जेव्हा एखादी व्यक्ती धोका आणि भेदभावापासून मुक्त असते. जाती-आधारित गुन्ह्यांचा मुकाबला करण्यासाठी अत्याचार प्रतिबंधक कायद्याची घोषणा काँग्रेस नेतृत्वानेच केली आणि पंचायतींमध्ये आणि पंचायत प्रमुख म्हणून एससी/एसटी नागरिकांसाठी राखीव जागा काँग्रेस सरकारने ठेवल्या. या अधिकारांना वास्तविक बनवणे आणि सामाजिक दृष्ट्या सामर्थ्यवान लोकांपासून त्यांचे रक्षण करणे हा सततचा प्रयत्न आहे. विशेषतः दलित महिलांसमोर दुहेरी आव्हान आहे. पण हा संघर्ष असा आहे ज्यासाठी मी पूर्णपणे वचनबद्ध आहे, तसेच काँग्रेस पक्ष आहे.

दलित प्रतिष्ठा आणि शक्ती मर्यादित करण्याच्या कोणत्याही प्रयत्नात आम्ही आमचा आवाज उठवू, मग ते कॅम्पसमध्ये, कामाच्या ठिकाणी किंवा रस्त्यावर असो.